I ragni non godono di un'ottima reputazione nel mondo umano, perché molti sono affetti da aracnofobia, cioè dalla paura dei ragni. Tuttavia, ci sono alcuni che amano la loro compagnia e amano tenerli come animali domestici.

Se siete tra coloro che non li amano ma non ne hanno paura, la prossima volta che vedete un ragno in casa, non scacciatelo subito perché c'è la possibilità che stia sognando. Sì, questa scoperta rivoluzionaria è stata fatta dalla dottoressa Daniela Rößler, ecologista comportamentale.

La ricerca condotta dalla dott.ssa Rößler e dal suo team di ricerca è stata pubblicata nei Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

La dott.ssa Rößler, ricercatrice presso l'Università di Costanza in Germania, si è inizialmente dedicata allo studio delle interazioni tra predatori e prede nei ragni. Durante l'esperimento ha utilizzato dei piccoli ragni e li ha filmati durante la notte con una telecamera a infrarossi.

Durante la fase di sonno, i ragni hanno mostrato fasi in cui i loro arti si muovevano, ma anche fasi di inattività.

Inoltre, il team si è reso conto che i ragni mostravano qualcosa di simile ai movimenti oculari rapidi (REM), un comportamento comunemente sperimentato dagli esseri umani e dagli animali più grandi durante il sonno.

Inoltre, ci sono alte probabilità che i sogni si verifichino nella fase REM. Durante la fase REM, diverse attività del corpo si intensificano, ad esempio il cuore, e tutto questo avviene quando gli occhi rimangono chiusi e si muovono rapidamente.

Tra i terribili fuochi d'artificio delle conferenze, non vedevo l'ora di condividere la notizia della nostra ultima scoperta 🥳 Pensavate che i ragni saltatori avessero raggiunto l'apice della loro figaggine? Allacciate le cinture!!! Dobbiamo parlare di #ragni saltatori potenzialmente #sognanti. @PNASNews

Un thread con i #video 1/7 pic.twitter.com/F36SB8CiRv

Come è iniziato il processo?

Eseguire scansioni cerebrali non è indubbiamente una passeggiata per i ragni, così come lo è per altri animali di grandi dimensioni. Inoltre, non è possibile chiedere loro cosa sognano. Quindi, la strada era quella di osservarli, ed è proprio quello che ha fatto la dottoressa Rößler nel suo laboratorio.

Per conoscere le loro abitudini di sonno ha utilizzato una lente d'ingrandimento e una telecamera per la visione notturna. Durante l'esperimento ha posto l'accento sui movimenti degli occhi e del corpo dei ragni, perché erano il mezzo che forniva indizi sulle loro abitudini di sonno.

Gradualmente, ha constatato che i periodi di rapido movimento retinico aumentavano di durata e di frequenza nel corso della notte: duravano circa 77 secondi e si verificavano ogni 20 minuti circa.

Inoltre, il dottor Rößler ha notato movimenti scoordinati del corpo durante queste fasi REM, in cui l'addome si contorceva e le gambe si arricciavano o si srotolavano.

Ebbene, parlando con il National Geographic, la dottoressa Rößler sottolinea che deve ancora dimostrare che questo periodo di inattività nei ragni è tecnicamente considerato sonno. E per questo, devono essere fatte diverse indagini, tra cui quella che indica che i ragni sono meno eccitabili, più lenti a rispondere agli stimoli e hanno bisogno di un "sonno di rimbalzo" se ne sono privati.

Questo dimostra che la dottoressa Rößler continuerà il suo viaggio di esplorazione. E in effetti, questa è la prima scoperta in cui gli scienziati hanno osservato il sonno REM negli animali, in particolare in quelli privi di colonna vertebrale o di spina dorsale.

Speriamo che il team ottenga un risultato all'avanguardia, esplorando meglio il processo del sogno nel regno animale!

Fonti dell'articolo

1. //www.scientificamerican.com/article/spiders-seem-to-have-rem-like-sleep-and-may-even-dream1/

2. //www.nationalgeographic.com/animals/article/jumping-spiders-dream-rem-sleep-study-suggests

3. //www.pnas.org/doi/full/10.1073/pnas.2204754119