Hämähäkeillä ei ole ihmismaailmassa kovin hyvä maine, sillä monet pelkäävät hämähäkkejä, mutta jotkut nauttivat niiden seurasta ja pitävät niitä mielellään lemmikkeinä.

Jos kuulut niihin, jotka eivät pidä hämähäkeistä, mutta eivät pelkää niitä, niin kun seuraavan kerran näet hämähäkin talossa, älä hätistele sitä suoralta kädeltä pois, koska on mahdollista, että se näkee unta. Kyllä, tämän läpimurtoisen löydön on tehnyt käyttäytymisekologi, tohtori Daniela Rößler.

Hän teki tämän satunnaisen löydön tarkkaillessaan laboratoriossaan roikkuvia hyppyhämähäkkejä vuonna 2020. Tohtori Rößlerin ja hänen tutkimusryhmänsä tekemä tutkimus on nyt julkaistu Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) -julkaisussa.

Tohtori Rößler työskentelee tutkijana Konstanzin yliopistossa Saksassa, ja hän on alun perin ryhtynyt tutkimaan hämähäkkien saalistajien ja saaliseläinten välistä vuorovaikutusta. Tässä kokeessa hän käytti hämähäkkien poikasia ja kuvasi niitä yöllä infrapunakameralla.

Samalla hän löysi joukon hyppyhämähäkkejä, jotka roikkuivat ylösalaisin yhdestä silkkisäikeestä siististi käpertyneillä jaloillaan. Nukkumisvaiheessa hämähäkit osoittivat vaiheita, joissa niiden raajat liikkuivat, mutta oli myös joitakin passiivisuuden vaiheita.

Lisäksi tutkimusryhmä huomasi, että hämähäkit osoittivat jotakin REM-käyttäytymisen (rapid eye movements) kaltaista käyttäytymistä, jota ihmiset ja suuremmatkin eläimet kokevat yleisesti nukkuessaan.

REM-vaiheessa unien esiintymisen todennäköisyys on lisäksi suuri. REM-vaiheessa kehon eri toiminnot kiihtyvät - esimerkiksi sydämen toiminta. Ja kaikki tämä tapahtuu, kun silmät pysyvät kiinni ja liikkuvat nopeasti.

Kauhean fomon keskellä nähdessäni kaikki hienot konferenssit, olen halunnut jakaa uutisen uusimmasta löydöstämme 🥳 Luulitko, että hyppyhämähäkit olivat huippu siisteydessään? Kiinnitä turvavyö!!! Meidän on puhuttava #hyppyhämähäkit mahdollisesti #unelmointi. @PNASNews

Kierre #videoita 1/7 pic.twitter.com/F36SB8CiRv

Miten prosessi alkoi?

Aivoskannausten tekeminen ei epäilemättä ole hämähäkeille yhtä helppoa kuin muille suurille eläimille. Niiltä ei myöskään voi kysyä, mistä ne uneksivat. Niinpä keinona oli tarkkailla niitä, ja juuri sitä tohtori Rößler teki laboratoriossaan.

Hän käytti suurennuslasia ja yökameraa saadakseen tietoa hämähäkkien nukkumistottumuksista. Kokeen aikana hän keskittyi hämähäkkien silmien ja kehon liikkeisiin, koska ne olivat väline, joka antoi vihjeitä niiden nukkumistottumuksista.

Vähitellen hän huomasi, että verkkokalvon nopeiden liikkeiden kesto ja tiheys kasvoivat koko yön ajan. Ne kestivät noin 77 sekuntia ja esiintyivät noin 20 minuutin välein.

Lisäksi tohtori Rößler havaitsi näissä REM-jakson kaltaisissa vaiheissa koordinoimattomia kehon liikkeitä, joissa vatsa heilui ja jalat käpristyivät tai avautuivat.

National Geographicille puhuessaan tohtori Rößler korostaa, että hänen on vielä todistettava, että hämähäkkien toimettomuusjaksoa pidetään teknisesti unena. Sitä varten on tehtävä useita tutkimuksia - muun muassa osoitettava, että hämähäkit ovat vähemmän herääviä, hitaampia reagoimaan ärsykkeisiin ja että ne tarvitsevat "palautumisunia", jos ne joutuvat nukkumaan.

Tämä osoittaa siis, että tohtori Rößler aikoo jatkaa tutkimusmatkaansa. Ja tämä on todellakin ensimmäinen läpimurto, jossa tutkijat havaitsivat REM-unen eläimillä, erityisesti niillä, joilla ei ole selkärankaa tai selkärankaa.

Toivottavasti tiimi saa uraauurtavan tuloksen, kun se tutkii lisää uniprosessia eläinkunnassa!

Artikkelin lähteet

1. //www.scientificamerican.com/article/spiders-seem-to-have-rem-like-sleep-and-may-even-dream1/

2. //www.nationalgeographic.com/animals/article/jumping-spiders-dream-rem-sleep-study-suggests

3. //www.pnas.org/doi/full/10.1073/pnas.2204754119