Edderkopper har ikke et godt ry i den menneskelige verden, fordi mange lider af araknofobi - frygt for edderkopper. Der er dog nogle, der nyder deres selskab og elsker at holde dem som kæledyr.

Hvis du er en af dem, der ikke kan lide dem, men ikke er bange, så næste gang du ser en edderkop i huset, skal du ikke skræmme dem væk, for der er en mulighed for, at de drømmer. Ja, denne banebrydende opdagelse er blevet gjort af adfærdsøkolog Dr. Daniela Rößler.

Hun gjorde dette tilfældige fund, mens hun observerede springedderkopper, der hang i hendes laboratorium i 2020. Den forskning, som Dr. Rößler og hendes forskerteam har udført, er nu blevet offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Dr. Rößler er forsker ved universitetet i Konstanz i Tyskland og har oprindeligt sat sig for at studere rovdyr-bytte-interaktioner hos edderkopper. Under dette eksperiment brugte hun babyedderkopper og filmede dem om natten ved hjælp af et infrarødt kamera.

Mens hun gjorde det, fandt hun en flok springedderkopper, der hang på hovedet fra en enkelt silketråd med deres pænt krøllede ben. Under søvnfasen viste edderkopperne stadier, hvor deres lemmer bevægede sig, men der var også nogle stadier af inaktivitet.

Desuden indså holdet, at edderkopperne udviste noget, der lignede hurtige øjenbevægelser (REM) - en adfærd, som både mennesker og større dyr ofte oplever, når de sover.

Desuden er der stor chance for, at drømme opstår i REM-fasen. Under REM eskalerer forskellige aktiviteter i kroppen - for eksempel hjertet. Og alt dette sker, mens øjnene forbliver lukkede og bevæger sig hurtigt.

Midt i den forfærdelige fomo over at se alle de seje konferencer har jeg været ved at dø efter at dele nyheden om vores seneste opdagelse 🥳 Du troede, at springedderkopper toppede i deres coolness? Spænd selen!!! Vi er nødt til at tale om #jumpingspiders potentially #dreaming. @PNASNews

En tråd med #videoer 1/7 pic.twitter.com/F36SB8CiRv

Hvordan startede processen?

At udføre hjernescanninger er utvivlsomt ikke lige så let for edderkopper som for andre store dyr. Desuden kan man ikke spørge dem, hvad de drømmer om. Så vejen var at observere dem, og det er netop, hvad Dr. Rößler gjorde i sit laboratorium.

Hun brugte et forstørrelsesglas og et nattesynskamera til at lære om deres søvnvaner. Under eksperimentet lagde hun vægt på edderkoppernes øjen- og kropsbevægelser, fordi de var det medium, der gav spor om deres søvnmønstre.

Efterhånden fandt hun ud af, at perioderne med hurtig bevægelse af nethinden blev længere og hyppigere i løbet af natten. De varede omkring 77 sekunder og forekom cirka hvert 20. minut.

Derudover bemærkede Dr. Rößler ukoordinerede kropsbevægelser under disse REM-lignende stadier, hvor maven vred sig, og benene krøllede sig sammen eller ud.

I en samtale med National Geographic understreger Dr. Rößler, at hun endnu ikke har bevist, at denne periode med inaktivitet hos edderkopper teknisk set betragtes som søvn. Og for at gøre det, skal der foretages flere undersøgelser - herunder at indikere, at edderkopperne er mindre ophidsede, langsommere til at reagere på stimuli og har brug for "rebound-søvn", hvis de fratages den.

Så det viser, at Dr. Rößler vil fortsætte sin opdagelsesrejse. Og det er faktisk det første gennembrud, hvor forskere har observeret REM-søvn hos dyr, især dem uden rygsøjle eller rygrad.

Vi håber, at holdet får et banebrydende resultat, mens de udforsker mere om drømmeprocessen i dyreriget!

Kilder til artikler

1. //www.scientificamerican.com/article/spiders-seem-to-have-rem-like-sleep-and-may-even-dream1/

2. //www.nationalgeographic.com/animals/article/jumping-spiders-dream-rem-sleep-study-suggests

3. //www.pnas.org/doi/full/10.1073/pnas.2204754119