Pająki nie cieszą się doskonałą reputacją w świecie ludzi, ponieważ wiele osób cierpi na arachnofobię - lęk przed pająkami. Są jednak tacy, którzy lubią ich towarzystwo i uwielbiają trzymać je jako zwierzęta domowe.

Jeśli jesteś jednym z tych, którzy ich nie lubią, ale się ich nie boją, to następnym razem, gdy zobaczysz pająka w domu, nie odtrącaj go od razu, ponieważ istnieje możliwość, że może on śnić. Tak, to przełomowe odkrycie zostało dokonane przez ekologa behawioralnego dr Danielę Rößler.

Dokonała tego przypadkowego odkrycia podczas obserwacji skaczących pająków wiszących w jej laboratorium w 2020 r. Badania przeprowadzone przez dr Rößler i jej zespół badawczy zostały opublikowane w Proceedings of National Academy of Sciences (PNAS).

Dr Rößler jest badaczką na Uniwersytecie w Konstancji w Niemczech i początkowo postanowiła zbadać interakcje drapieżnik-ofiara u pająków. Podczas tego eksperymentu wykorzystała młode pająki i sfilmowała je w nocy za pomocą kamery na podczerwień.

Robiąc to, znalazła gromadę skaczących pająków zwisających do góry nogami z pojedynczej nitki jedwabiu ze starannie zwiniętymi nogami. Podczas fazy snu pająki wykazywały etapy, w których ich kończyny poruszały się, ale były też etapy bezczynności.

Co więcej, zespół zdał sobie sprawę, że pająki wykazywały coś w rodzaju szybkich ruchów gałek ocznych (REM) - zachowania powszechnie występującego u ludzi i większych zwierząt podczas snu.

Poza tym istnieje duże prawdopodobieństwo, że sny pojawią się w fazie REM. Podczas REM różne czynności w ciele nasilają się - na przykład serce. A wszystko to dzieje się, gdy oczy pozostają zamknięte i poruszają się szybko.

Wśród strasznego fandomu oglądającego wszystkie fajne konferencje, nie mogłem się doczekać, aby podzielić się wiadomością o naszym najnowszym odkryciu 🥳 Myślałeś, że skaczące pająki osiągnęły szczyt swojej fajności? Zapnij pasy!!! Musimy porozmawiać o #skaczące pająki potencjalnie #marzenie. @PNASNews

Wątek z #videos 1/7 pic.twitter.com/F36SB8CiRv

Jak rozpoczął się proces?

Wykonanie skanów mózgu nie jest dla pająków tak łatwe, jak dla innych dużych zwierząt. Co więcej, nie można ich zapytać o to, co im się śniło. Sposobem na to była więc ich obserwacja i to właśnie zrobiła dr Rößler w swoim laboratorium.

Użyła szkła powiększającego i kamery noktowizyjnej, aby poznać ich nawyki związane ze snem. Podczas eksperymentu kładła nacisk na ruchy oczu i ciała pająków, ponieważ były one medium, które dostarczało wskazówek na temat ich wzorców snu.

Stopniowo zauważyła, że okresy szybkiego ruchu siatkówki wydłużały się i zwiększały częstotliwość w ciągu nocy. Trwały one około 77 sekund i występowały mniej więcej co 20 minut.

Ponadto dr Rößler zauważył nieskoordynowane ruchy ciała podczas tych faz przypominających REM, w których brzuch poruszał się, a nogi zwijały się lub rozwijały.

Cóż, w rozmowie z National Geographic dr Rößler podkreśla, że musi jeszcze udowodnić, że ten okres bezczynności u pająków jest technicznie uważany za sen. W tym celu należy przeprowadzić kilka badań - w tym wykazać, że pająki są mniej pobudzone, wolniej reagują na bodźce i potrzebują "snu z odbicia", jeśli są go pozbawione.

To pokazuje, że dr Rößler zamierza kontynuować swoją podróż badawczą. I rzeczywiście, jest to pierwszy przełom, w którym naukowcy zaobserwowali sen REM u zwierząt, zwłaszcza tych bez kręgosłupa lub kręgosłupa.

Mamy nadzieję, że zespół uzyska przełomowe wyniki, badając więcej na temat procesu śnienia w królestwie zwierząt!

Źródła artykułów

1. //www.scientificamerican.com/article/spiders-seem-to-have-rem-like-sleep-and-may-even-dream1/

2. //www.nationalgeographic.com/animals/article/jumping-spiders-dream-rem-sleep-study-suggests

3. //www.pnas.org/doi/full/10.1073/pnas.2204754119