Spinnen hebben geen uitstekende reputatie in de mensenwereld omdat velen arachnofobie hebben - angst voor spinnen. Er zijn echter ook mensen die van hun gezelschap genieten en ze graag als huisdier houden.

Als jij een van die mensen bent die niet van spinnen houdt, maar er ook niet bang voor is, schuw ze dan de volgende keer dat je een spin in huis ziet niet meteen weg, want er is een mogelijkheid dat ze dromen. Ja, deze baanbrekende ontdekking is gedaan door gedragsecoloog Dr. Daniela Rößler.

Ze deed deze toevallige ontdekking tijdens het observeren van springspinnen die in 2020 in haar laboratorium hingen. Het onderzoek van Dr. Rößler en haar onderzoeksteam is nu gepubliceerd in de Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Dr. Rößler is een onderzoeker aan de Universiteit van Konstanz in Duitsland en heeft zich aanvankelijk toegelegd op het bestuderen van roofdier-prooi interacties bij spinnen. Tijdens dit experiment gebruikte ze babyspinnen en filmde ze deze 's nachts met een infrarood camera.

Terwijl ze dit deed, vond ze een groepje springspinnen die ondersteboven aan een enkele streng zijde hingen met hun keurig gekrulde poten. Tijdens de slaapfase vertoonden de spinnen stadia waarin hun ledematen bewogen, maar er waren ook enkele stadia van inactiviteit.

Bovendien realiseerde het team zich dat de spinnen zoiets als snelle oogbewegingen (REM) vertoonden - een gedrag dat zowel mensen als grotere dieren vaak vertonen als ze slapen.

Bovendien is de kans groot dat dromen zich voordoen in de REM-fase. Tijdens de REM escaleren verschillende activiteiten in het lichaam, bijvoorbeeld het hart. En dit gebeurt allemaal terwijl de ogen gesloten blijven en snel bewegen.

Te midden van verschrikkelijke fomo bij het zien van alle coole conferenties, sta ik te popelen om het nieuws van onze laatste ontdekking te delen 🥳 Je dacht dat springende spinnen het coolst waren? Buckle up!!! We moeten praten over #springspinnen potentieel #dromen. @PNASNews

Een draad met #video's 1/7 pic.twitter.com/F36SB8CiRv

Hoe begon het proces?

Het maken van hersenscans is voor spinnen ongetwijfeld geen peulenschil, zoals dat voor andere grote dieren wel het geval is. Bovendien kun je ze niet vragen waar ze over dromen. De manier was dus om ze te observeren, en dat is precies wat Dr. Rößler in haar lab deed.

Ze gebruikte een vergrootglas en een nachtzichtcamera om meer te weten te komen over hun slaapgewoonten. Tijdens het experiment legde ze de nadruk op de oog- en lichaamsbewegingen van de spinnen omdat die aanwijzingen gaven over hun slaappatroon.

Geleidelijk aan ontdekte ze dat de perioden van snelle beweging van het netvlies in duur en frequentie toenamen gedurende de nacht. Ze duurden ongeveer 77 seconden en traden ongeveer elke 20 minuten op.

Bovendien merkte Dr. Rößler ongecoördineerde lichaamsbewegingen op tijdens deze REM-achtige fases waarbij de buik wiebelde en de benen gekruld of ontkruld werden.

In een gesprek met National Geographic benadrukt Dr. Rößler dat ze nog moet bewijzen dat deze periode van inactiviteit bij spinnen technisch gezien als slaap wordt beschouwd. En daarvoor moeten verschillende onderzoeken worden gedaan, zoals aantonen dat de spinnen minder opwindend zijn, langzamer reageren op stimuli en "herstelslaap" nodig hebben als het ze ontbreekt.

Hieruit blijkt dus dat Dr. Rößler haar ontdekkingsreis gaat voortzetten. En inderdaad, dit is de eerste doorbraak waarbij wetenschappers de REM-slaap hebben waargenomen bij dieren, vooral bij dieren zonder ruggengraat of ruggengraat.

Ik hoop dat het team een baanbrekend resultaat behaalt en meer te weten komt over het droomproces in het dierenrijk!

Artikel Bronnen

1. //www.scientificamerican.com/article/spiders-seem-to-have-rem-like-sleep-and-may-even-dream1/

2. //www.nationalgeographic.com/animals/article/jumping-spiders-dream-rem-sleep-study-suggests

3. //www.pnas.org/doi/full/10.1073/pnas.2204754119