Spindlar har inget vidare rykte i människovärlden eftersom många lider av araknofobi - spindelskräck. Det finns dock vissa som tycker om deras sällskap och som gärna håller dem som husdjur.

Om du är en av dem som inte gillar dem men inte är rädd, så nästa gång du ser en spindel i huset, skräm inte bort dem direkt eftersom det finns en möjlighet att de drömmer. Ja, denna banbrytande upptäckt har gjorts av beteendeekologen Dr. Daniela Rößler.

Hon gjorde denna slumpmässiga upptäckt när hon observerade hoppspindlar som hängde i hennes laboratorium 2020. Den forskning som genomfördes av Dr. Rößler och hennes forskargrupp har nu publicerats i Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Dr. Rößler är forskare vid universitetet i Konstanz i Tyskland och hade ursprungligen föresatt sig att studera samspelet mellan rovdjur och bytesdjur hos spindlar. Under detta experiment använde hon spindelungar och filmade dem under natten med hjälp av en infraröd kamera.

När hon gjorde det hittade hon ett gäng hoppspindlar som hängde upp och ned från en enda silkestråd med sina prydligt böjda ben. Under sömnfasen visade spindlarna stadier där deras lemmar rörde sig, men det fanns också några stadier av inaktivitet.

Dessutom insåg teamet att spindlarna uppvisade något som liknade snabba ögonrörelser (REM) - ett beteende som är vanligt hos både människor och större djur när de sover.

Dessutom är chansen stor att drömmarna inträffar under REM-fasen. Under REM-fasen ökar olika aktiviteter i kroppen - till exempel hjärtat. Och allt detta sker när ögonen är slutna och rör sig snabbt.

Mitt i alla coola konferenser har jag längtat efter att få berätta om vår senaste upptäckt 🥳 Du trodde att hoppande spindlar var coolast? Spänn fast dig!!! Vi måste prata om #hoppandespindlar potentiellt #drömmande. @PNASNews

En tråd med #videor 1/7 pic.twitter.com/F36SB8CiRv

Hur startade processen?

Att utföra hjärnskanningar är utan tvekan inte lika lätt för spindlar som för andra stora djur. Dessutom kan man inte fråga dem vad de drömmer om. Så lösningen var att observera dem, och det är precis vad Dr. Rößler gjorde i sitt labb.

Hon använde ett förstoringsglas och en nattkamera för att lära sig mer om deras sömnvanor. Under experimentet lade hon tonvikten på spindlarnas ögon- och kroppsrörelser eftersom de var det medium som gav ledtrådar om deras sömnmönster.

Gradvis upptäckte hon att perioderna med snabba retinala rörelser ökade i varaktighet och frekvens under natten. De varade i cirka 77 sekunder och inträffade ungefär var 20:e minut.

Dessutom noterade Dr. Rößler okoordinerade kroppsrörelser under dessa REM-liknande stadier där buken vickade och benen rullade eller rullade ut.

I en intervju med National Geographic betonar Dr. Rößler att hon ännu inte har bevisat att denna period av inaktivitet hos spindlar tekniskt sett är att betrakta som sömn. Och för det krävs flera undersökningar - bland annat att spindlarna är mindre upphetsade, reagerar långsammare på stimuli och behöver "återhämtningssömn" om de utsätts för sömnbrist.

Så detta visar att Dr. Rößler kommer att fortsätta sin upptäcktsresa. Och detta är faktiskt det första genombrottet där forskare observerat REM-sömn hos djur, särskilt djur utan ryggrad eller skelett.

Hoppas att teamet får ett banbrytande resultat samtidigt som de utforskar mer om drömprocessen i djurriket!

Källor till artiklar

1. //www.scientificamerican.com/article/spiders-seem-to-have-rem-like-sleep-and-may-even-dream1/

2. //www.nationalgeographic.com/animals/article/jumping-spiders-dream-rem-sleep-study-suggests

3. //www.pnas.org/doi/full/10.1073/pnas.2204754119